El SETI acrónimo del inglés Search for ExtraTerrestrial Intelligence (Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre) es uno de los proyectos patrocinados por la NASA más importantes y al mismo tiempo más controvertidos por diversas razones. Surgió en la década de los 70’s con la esperanza de encontrar alguna forma de señal que proviniese del espacio y que demostrara la existencia de vida en otras partes del universo, ya sea por medio del análisis de señales electromagnéticas capturadas en distintos radiotelescopios, o bien enviando mensajes de distintas naturalezas al espacio con la esperanza de que alguno de ellos sea contestado.
Con el SETI se tiene la esperanza de algún día recibir una señal proveniente de otro mundo, con una civilización avanzada, que sea capaz de comunicarse en un lenguaje entendible, y este lenguaje es el lenguaje de los números. Pero surgen muchas preguntas, tales como, qué tipo de mensaje se puede decifrar en una comunicacion con seres totalmente diferentes a la nuestra? Qué riesgos podría tener nuestro planeta si por cosa del destino un mesaje enviado desde la tierra fuese interceptado por una civilización avanzada tecnológiamente pero no eticamente y que nos invadiera?
Con tales premisa se han hecho varias películas en Hollywood, siendo la más famosa y la que primero nos llega a la mente “Contact” con la actuación de Joddie Foster.
El SETI es un proyecto que se puede catalogar de global, debido a que en varios países del mundo existe una rama del mismo. Hay más de 5 millones de usuarios en más de 200 paises que están participando en este programa, y han contribuido con 19 billones de horas computadora. El 4 de diciembre de 2006, el programa operaba a 310 TeraFLOPS, haciendolo la segunda computadora más poderosa de la tierra. Hasta el momento la señal más prometedora analizada por Seti ha sido la SHGb02+14a, la cual se origina en la constelación de Piscis y Aries a 1000 años luz de la tierra.
Han habido otros proyectos que han buscado la comunicación con vida inteligente en el espacio, en el año 1973 se envió al espacio la sonda Pioneer 11 que incluía una placa sobre su estructura con un mensaje explicando el origen de la sonda a una posible cultura extraterrestre. La placa incluye una figura de un hombre, una mujer, las transiciones del átomo de hidrógeno y la posición del Sol y la Tierra en la galaxia. Este mensaje muchas veces se le atribuye a las naves Voyager 1 y 2, prestandose a la confusión general, ya que dichas naves poseen otras placas. La placa fue diseñada por Carl Sagan y Frank Drake siendo dibujada por Linda Salzman Sagan.
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Quizás no este lejos el día en el que nos levantemos y veamos en los noticieros la notica de que el SETI logró una comunicación con una civilización del espacio y sepamos que estamos de una vez y por todas compartiendo el universo con otras criaturas inteligentes!
